Cuando Dios era un conejo, Sarah Winman

Esta es, sobre todo, una novela sobre la relación entre dos hermanos. Es el amor fraternal según el paso del tiempo; es una amistad infantil prolongada hasta la madurez... Elly y Joe; Elly y su singular amiga Jenny Penny; Elly y sus padres, que cuando aún era pequeña decidieron mudarse a Cornualles para  montar una especie de casa de huéspedes; Elly y dos de esos huéspedes, Ginger y Arthur; Joe y Charlie; la pequeña Elly y su mascota, a la que llama Dios...

Es, en resumen, una historia que merece la pena conocer. 

La chica del tren, Paula Hawkins

Pasado el boom que supuso este libro el pasado verano, cayó en mi manos por casualidad y no pude resistirme, sobre todo porque mi chico había empezado a leerlo y me hacía ilusión compartir lectura. 

                                                        

Me enganchó desde el primer momento aunque reconozco que la protagonista, Rachel, me sacaba de quicio en algunos momentos. 

Entiendo que haya sido un éxito de ventas, porque la verdad es que te mantiene en vilo página a página, así que ha sido una lectura muy entretenida aunque, por supuesto, lo mejor de todo ha sido poder comentar en casa cada giro de la historia... 

Cuatro de literatura juvenil

Estas últimas semanas he leído unas cuantas obras destinadas a "lectores adolescentes"; necesitaba actualizar la lista de lecturas para mis alumnos así que me he puesto un poquito al día. Ahora, solo queda que les gusten a ellos. 

Un relato a dos voces que comienza tratando los peligros de conocer a alguien por internet pero que no es solo eso: desigualdades sociales, segundas oportunidades, amor...  Estoy casi segura de que les enganchará. 

Reto 25 españoles:19                  

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Cada vez me gustan más las novelas de César Mallorquí: El último trabajo del señor Luna, Las lágrimas de Shiva... Son un acierto seguro. En este caso, ya la dedicatoria inicial nos muestra el camino que tomará: las víctimas del Columbine. Reconozco que es un tema que me impresiona y que, a priori, no me atraía nada, pero la historia está bien narrada y me gusta el personaje protagonista. 

Reto 25 españoles: 20

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¿Recordáis La lección de Agust? Pues aquí tenemos parte de la historia contada desde el punto de vista de su mejor amigo, Christopher. Es posible que sea de ese tipo de libros nacidos al calor del éxito del anterior, pero debo reconocer que es entretenido y que, solo por saber más del mundo que rodea a August, merece la pena leer. 

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Y por último, la historia de Bárbara Molina, que lleva desaparecida cuatro años y cuyo caso dará, en solo un día, un giro inesperado. Sin duda se trata de uno de esos libros que atrapan, por lo que creo que el éxito entre los lectores jóvenes (y quizá no tan jóvenes) está asegurado.

Reto 25 españoles: 21

En fin, que espero que estos libros logren captar, al menos durante unas horas, su atención. Si es así, el camino ya está empezado.   

Una vez, Morris Gleitzman

"Nos miramos el uno al otro. Intento pensar en una historia sobre cómo los padres en realidad no son tan importantes, pero no puedo porque sí que lo son".

No cabe duda de que los horrores de la guerra son aún más dolorosos si son contados a través de los ojos de un niño. En este caso, asistimos a la persecución nazi bajo la incrédula mirada de Félix, el protagonista de esta breve historia conmovedora y tierna, porque en su peregrinar se encuentra con una niña aún más pequeña que él, Zelda, a la que habrá de cuidar. 

Porque los hechos más incomprensibles son aún más increíbles si los narra un niño desde la inocencia de su punto de vista. Porque debería hacernos reflexionar sobre lo que, desgraciadamente, están viviendo muchos niños en la actualidad. Porque no deberíamos permitir que la infancia deje de ser esa etapa feliz y despreocupada que todos tenemos derecho a disfrutar. 

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Viaje con los libros: Polonia

La casa de las miniaturas, Jessie Burton

"Va a la deriva, como si hubiera naufragado entre la ilusión de su matrimonio y su estado actual, y la casa de muñecas, hermosa e inútil, le recuerda todo eso de un modo espantoso. [...] Nella ha soltado el ancla, pero no ha encontrado un lugar donde agarrarse al fondo y la cadena la arrastra, enorme, imparable y peligrosa, y la hunde en el mar."

Antes de irme de luna de miel leí este libro que compré en la Feria del Libro y ahora, después de tantos días y de tantas cosas vividas, no sé si seré capaz de transmitir todos los sentimientos que me provocó su lectura. Lo intentaré; a ver qué me sale.
La vida para una joven huérfana de padre en 1686 no es fácil y por eso se ve abocada al matrimonio con un comerciante de Amsterdam. La historia comienza con la llegada de Nella a esa casa, que se encuentra en Herengracht, uno de los canales de esa ciudad y que me trae muy gratos recuerdos, pues allí nos hospedamos cuando la visitamos.
Su vida allí no será como ella esperaba: ni su marido ni su cuñada la reciben como tenía planeado y toda la familia está envuelta en un halo de misterio que rompe todos sus esquemas. Y, para mayor desasosiego, la miniaturista que ha contratado para amueblar su regalo de casada, una réplica de su casa en miniatura, comienza a enviarle unas extrañas y tétricas figuras.
Como era de suponer con estos ingredientes, la historia me enganchó desde el principio. Quizás me costó un poco entrar en el uso del presente de la voz narradora, pues me suena más cinematográfico que literario, pero la trama va creciendo de tal manera que eso carece de importancia.
Ya se lo he pasado a mi madre, pues estoy segura de que le gustará y, por supuesto, ahora solo me queda recomendároslo a vosotros.
"La noche se asienta, las estrellas resultan hostiles, el frío es un cuchillo en el cuello, pero Nella espera hasta el momento en que le resulta imposible distinguir entre Johannes y la oscuridad que lo engulle". 
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Reto Viaje con los libros: Amsterdam
Reading challenge: un libro escrito por una chica
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Si os ha picado la curiosidad, podéis echar un vistazo a la entrevista que le hicieron a la autora en Página2:

  Jessie Burton

Un monstruo viene a verme, Patrick Ness

- "Las historias son criaturas salvajes -dijo el monstruo-. Cuando las sueltas, ¿quién sabe los desastres que pueden causar?"

¡Ay! ¡Qué angustia! Creo que desde que leí Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea no había llorado así con un libro... Supongo que mezclar adolescencia, relaciones madre-hijo y una enfermedad incurable no presagiaban una comedia, precisamente...

Se trata de una fábula breve pero llena de simbolismos y, sobre todo, de corazón.  Pese a haber pasado "un mal rato", me ha encantado.
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Reading challenge: Un libro que te haga llorar

Del color de la leche, Nell Leyshon

"y el mundo se acordó de la primavera"

Algunas veces los libros llegan a nuestras manos por una recomendación amiga (o quizá enemiga, ¡quién sabe!); otras por obligación y otras por casualidad, por un impulso que nos hace conocer esa historia...Y este es, precisamente, el motivo por el que llegó hasta mí este libro. Cuando estaba eligiendo mi regalo de Navidad y nos dirigíamos a la caja, mi vista se topó con él y, guiada por no sé qué razón, lo añadí al montoncito. Tal vez el librero vio ese gesto repentino, pues sonrió y me aseguró que me iba a encantar.  No en vano acababa de ser elegido libro del año por el Gremio de Libreros de Madrid. 

Y no se equivocó. A lo mejor es porque aún tengo la lectura demasiado reciente y soy incapaz de verlo en perspectiva, con objetividad (¿qué es eso?), pero el caso es que estoy hechizada por Mary, esa protagonista que nos cuenta su vida a su modo, con la particularidad de que acaba de aprender a leer y escribir. Además de eso, se trata de un personaje que tiene una forma muy singular de enfrentarse a la vida y por eso resulta tan entrañable y especial. 

Mary es un granjera adolescente en la Inglaterra del siglo XIX. Tanto su físico (tiene el pelo blanco y una malformación en una pierna) como su forma de ser y pensar la hacen diferente y diferente será también su vida, pues llegado un momento su padre la enviará a ayudar a la casa del vicario. Y ahí está el punto de inflexión pues, debido a este hecho, dejará de ser analfabeta, a pesar de las nefastas consecuencias. 

En cuanto a la forma, la novela está dividida según las estaciones del año y el narrador, como ya he indicado anteriormente, es la propia Mary, que se expresa según las características de su personaje (una de ellas es la ausencia total de mayúsculas en todo el texto), dándole así más verosimilitud.

"a veces tener memoria es una buena cosa, porque ahí está la historia de tu vida y sin ella no habría nada, pero otras veces tu memoria guarda cosas que preferirías no volver a saber nunca y, por mucho que intentes quitártelas de la cabeza, siempre vuelven".

No es difícil dejarse atrapar por el discurso de Mary. Sabemos que, una vez leído, sus palabras y su historia resonarán en nuestra mente, quién sabe durante cuánto tiempo.  Si en algún momento os cruzáis con este libro, no lo dejéis escapar: merece la pena. 

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Reading challenge 2015: un libro escrito originalmente en un idioma diferente al tuyo

La luna no está, Nathan Filer

"Sin embargo, hay muchas formas de locura. Para empezar, hay locuras que no lo parecen, que llaman a  la puerta con mucha educación y, si las dejas entrar, se sientan en un rincón sin alborotar..., y crecen". 

Esta es la historia de un niño que se convierte en el responsable de la muerte de su hermano mayor, que tiene síndrome de Down. La historia de una infancia y de una adolescencia marcada por un desgraciado accidente. Un relato contado en primera persona enternecedor aunque tremendamente triste... Pese a ello, merece la pena acercarse a él. 

"Escribir sobre el pasado es un modo de revivirlo, un modo de ver cómo vuelve a desplegarse. Ponemos los recuerdos en un papel para saber que siempre existirán. Pero esta historia nunca ha querido atesorar un recuerdo sino buscar la manera de dejarlo marchar".

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Reto Sumando 2014: 12 caracteres (837/2014)

El quinto hijo, Doris Lessing

Este es uno de esos libros que llevo viendo desde que era pequeña en la estantería de mi madre y  que siempre me había llamado la atención. Además, nunca había leído nada de esta autora así que ha llegado su momento.

¿Qué pasa si tienes un hijo totalmente diferente al que esperabas? ¿Si su llegada rompe todos tus esquemas? Eso es lo que les pasa a los protagonistas de esta novela, Harriet y David. 

Viven felices en su enorme casa con sus cuatro hijos y piensan tener otros cuatro más, pero el pequeño Ben, el quinto, trae consigo una difícil situación. 

Tanto la historia como el estilo me han gustado mucho y, sobre todo, me ha hecho reflexionar sobre la maternidad y sus consecuencias. No descarto leer alguna obra más de Doris Lessing. ¿Me recomendáis alguna en concreto?

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Reto Sumando 2014: 12 caracteres (547/2014)
Reto Escritoras únicas

Elibro de la señorita Buncle, D.E. Stevenson

¡Qué bien lo he pasado leyendo este libro que descubrí gracias a Dorothy! Se trata de una historia muy original y agradable publicada, nada más y nada menos, que en 1934.

 Barbara Buncle, agobiada económicamente, decide escribir sobre lo único que puede hacerlo: su pueblo y sus habitantes. Inesperadamente, el libro tiene un éxito rotundo y llega a sus vecinos, que inmediatamente se reconocen en los personajes y comienzan a buscar al culpable, pues lo ha publicado bajo pseudónimo (ninguno imagina que detrás de ese "demonio" que ha sacado a la luz sus miserias se encuentra la apocada Barbara). "El perturbador de la paz", como se titula el libro, hace honor a su nombre y causa un gran revuelo en el pueblo.
Lo más curioso es que el libro escrito por la señorita Buncle provoca el cambio de algunos de los personajes, empezando por ella misma, que poco a poco pasa a convertirse en el alter ego que se ha creado.
Se trata, por tanto, de un original juego entre la realidad y la ficción dentro de la ficción. Me ha encantado: por esto y por los momentos de humor que tiene. Tiene una continuación, El matrimonio de la señorita Buncle, que leeré en breve. Por cierto: la autora está emparentada con R. L. Stevenson. Curioso, ¿verdad?
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Reto Sumando 2013: 25 caracteres (1301/2013)
Reto En Femenino: 27º

El mayor Pettigrew se enamora, Helen Simonson

"Ella rió otra vez y el mayor sintió que no existía tarea más importante y gratificante en el mundo que hacer reír a la señora Ali. Sus propios problemas parecieron desvanecerse mientras sus paseos los llevaban más allá de los puestos de helados y las taquillas del muelle"

   

Creo que es, con diferencia, el libro más encantador que he leído este año. El mayor Pettigrew es un hombre viudo, que vive en un tranquilo pueblecito llamado Edgecombe St Mary. Lleva una vida apacible centrada en sus aficiones: la caza, el té... Sin embargo, todo se tambalea cuando muere su hermano. Será entonces cuando la señora Ali, la dueña de la tienda del pueblo y de origen pakistaní, le preste su ayuda. Comienza así una bonita historia de amistad y de respeto enturbiada por las habladurías de los habitantes del pueblo. 

Me gustan los relatos (al igual que las películas) en los que se trata la diferencia de culturas y la convivencia entre ellas, así que el éxito del libro estaba asegurado.  Además, aborda otros temas que también me resultan interesantes, como las diferencias entre padres e hijos (el mayor tiene grandes dificultades con su hijo, que no se parece en nada a él) o el enfrentamiento entre lo tradicional y lo moderno, la vida tranquila en el campo y la agitada ciudad. 

Me ha encantado desde el principio el protagonista, de carácter fuerte, con las ideas claras y con un magnífico sentido del humor. Sencillamente irresistible. Por destacar algún fragmento, me parece precioso cuando el mayor recuerda el día en que le pidió matrimonio a su esposa, Nancy, al sacar determinadas tazas de té para la señora Ali. ¡Es tan tierno!

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Reto Sumando 2013: 25 caracteres (1047/2013)
Reto En femenino: 21º

Nubes de kétchup, Annabel Pitcher

Me emocioné con Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, así que estaba claro que había que leer el nuevo libro de la autora. 

Esta vez nos encontramos con una adolescente que escribe cartas a un preso norteamericano que está en el corredor de la muerte. ¿Por qué esta relación? Pues porque ella se siente igual que él, ya que le confiesa que también ha cometido un crimen. Las cartas (unidireccionales, pues el destinatario nunca contesta; entre otras cosas porque ella le da un nombre falso) van contando lo que le sucede en ese momento así como los hechos que desencadenaron la tragedia, ocurrida un año antes. 

La edad de la protagonista, sus pensamientos, la forma de contarlos...; la convierten en una buena lectura juvenil, amena e interesante, pero también es apta para lectores adultos. A mí, por lo menos, me ha gustado. 

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Reto Sumando 2013: 14 caracteres (687/2013)
Reto En femenino: 14º

El señor de las moscas, William Golding

"Había logrado ver a uno de ellos, una figura de rayas marrones, negras y rojas que le pareció ser Bill. Pero, pensó Ralph, realmente no era Bill. La imagen de aquel salvaje se negaba siempre a fundirse con la antigua estampa de un muchacho que vestía camiseta y pantalones cortos."  

Todo un clásico sobre la pérdida de la inocencia infantil: una historia impresionante de unos niños que, tras un accidente aéreo, deben sobrevivir solos en una isla. Ralph y Jack se disputarán, desde el principio, el liderazgo del grupo y será esa confrontación la que hará que la convivencia se vaya complicando hasta límites insospechados. ¿Es posible que unos niños olviden la civilización si no están bajo el cuidado de los adultos?

Todo comienza bien: Piggy, un niño del que solo conocemos el apodo y que resulta ser el más maduro del grupo, aconseja a Ralph sobre lo que debe hacer y cuentan con una caracola como símbolo de poder: en las asambleas, sólo podrá hablar el que la tenga en la manos. Sin embargo, el miedo a la bestia, que creen escondida en el bosque, y la soberbia del grupo de los cazadores acaba con todo ese ideal.

No es una lectura que deje indiferente, es más: a mí me ha impresionado bastante y eso que sabía lo que me esperaba. Reconozco que me sobran algunas descripciones de la isla pero, salvo eso, creo que es una lectura imprescindible.

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Reto Sumando 2013: 18 caracteres (673/2013)

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, Annabel Pitcher

Estaba advertida. Ya había indicado Dorothy que no era un libro para leer en horas bajas y es que la historia de un niño que nos cuenta cómo es su vida cinco años después de que falleciera su hermana mayor es, de por sí, bastante triste.

Sin embargo, y pese a la crudeza del argumento, puedo decir que resulta una lectura agradable. Tal vez esto se deba a la manera de contarlo: desde la inocencia de un niño que no entiende por qué ocurren las cosas.

Reconozco que sobre todo he disfrutado con las anécdotas del protagonista en el colegio: las aventuras que vive junto a su nueva amiga, una niña musulmana, son de lo más originales.

Lloré en el último capítulo, sí, como una Magdalena... Pero la volvería a leer de nuevo.

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Desafío Libros de Colores: Rojo

La ratonera

Tarde de teatro. Tarde de un clásico: La ratonera de Agatha Christie. Una intriga muy bien llevada que me ha tenido en vilo las dos horas que dura y con una primera escena que pone los pelos de punta. ¡Lo he pasado en grande!

La piedra lunar, Wilkie Collins

No soy muy dada a la novela negra, aunque reconozco que cuando la leo me gusta bastante. Me habían recomendado la obra de este autor, William Wilkie Collins, contemporáneo y amigo de Dickens y con el que incluso llegó a colaborar en alguna que otra publicación.

La piedra lunar fue publicada en 1868 y gira en torno a la desaparición de una gema hindú en medio de una acomodada clase inglesa. Lo más característico de ella es la multitud de narradores que ofrecen una visión personalizada de las circunstancias.

Pese a que me ha gustado, el estilo y lenguaje resulta un tanto pesado y eso, unido a la extensión (la edición de El País, que es la que he usado, está en dos volúmenes) la ha convertido en una lectura poco llevadera, la verdad. Por ahora no me aventuraré con obras del mismo autor.

Desafío 50 libros: 38º

Lo que perdimos, Catherine O'Flynn

[Seix Barral; 2009; 320 páginas]

La sinopsis de la contraportada vendeesta novela de una forma que me llamó la atención:

"Tras las puertas de cristal del centro comercial Green Oaks, en Birmingham, se esconden los
anhelos de cientos de personas. Una noche, un guardia capta a través de las cámaras la imagen de Kate Meaney, una niña solitaria y perspicaz desaparecida hace 20 años. Kate solía deambular por el centro mientras jugaba a ser detective e imaginaba los oscuros secretos de clientes y trabajadores, con la única compañía de su mono de peluche Mickey".

Pero en realidad, una vez leído el libro, ese misterio de la niña desaparecida que aparece ante las cámaras de seguridad es lo que menos importa. Eso es sólo un pretexto para criticar el daño que hacen los grandes centros comerciales a nuestra sociedad. Y es que la historia transcurre en Birmingham, pero podría ser cualquier ciudad actual.

Así, el gran protagonista es el centro comercial, Green Oaks, y a su alrededor giran el resto de los personajes: los trabajadores y su vida gris; los clientes, que acuden allí el fin de semana porque no se les ocurre otra cosa que hacer y los adolescentes, que lo utilizan como lugar de citas. Y lo más importante: todos los personajes están solos.

La llegada del centro comercial y su fuerte influjo supone la degradación de las tiendas pequeñas y, con ellas, la del barrio entero, que se convierte en un lugar marginal, donde abundan los robos y la drogadicción.

Me ha gustado, aunque deja una sensación rara: tristeza, supongo.

Leyendo la naturaleza

Hay veces en las que, no se sabe por qué, descubres que durante una temporada has leído varios libros con una temática parecida. Eso es lo que me ha pasado a mí estas últimas semanas: en mi bagaje literario ha irrumpido la naturaleza.

Todo empezó con Un viejo que leía novelas de amor, del chileno Luis Sepúlveda. (Si no lo conocéis, es altamente recomendable). Una novela corta donde se nos presenta la lucha del hombre frente al ¿salvaje? mundo animal. El protagonista, un anciano llamado Antonio José Bolivar Proaño, deberá enfrentarse a un tigre que está sembrando el pánico en el pueblo. ¿Dónde está realmente la "humanidad"? ¿En la tigrilla que se venga por la muerte de sus cachorros a manos de los cazadores o en los hombres que se creen amos y señores de la naturaleza?

Uno de los libros que más me ha emocionado, sin duda.

Movida por el deseo repentino de conocer más obras de este autor, cogí en la biblioteca otra de sus novelas cortas: "Mundo del fin del mundo". Está ambientada en la Tierra de Fuego y habla sobre las ballenas y la lucha por salvarlas de los cazadores furtivos. Aunque no tiene la calidad de la anterior, se dejó leer.

Después le tocó el turno a "La llamada de lo salvaje", de Jack London. En principio, no me hacía mucha ilusión leerlo, pero es uno de los libros que pusimos en el Departamento como lectura obligatoria para los alumnos de 2º de ESO y era cuestión de cumplir con la obligación. Nunca pensé que pudiera llegar a engancharme y me equivoqué, como tantas otras veces.

Es la historia de Buck, un perro que es un cruce entre un san bernardo y un collie que debe volver a comportarse como hiceron sus antepasados tras haberse acostumbrado, generación tras generación, a vivir acomodadamente entre los humanos. Un alegato a favor del instinto, que siempre está ahí, aunque pueda parecer que se ha perdido.

Y ahora he empezado a leer "Un zoológico en mi azotea", de Gerald Durrell. Por ahora me está gustando bastante. Es original y sencillo de leer.

¿Será el último libro que lea, por ahora, donde los animales y la naturaleza en general sean uno de sus personajes más importantes? Eso nunca se sabe.